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Cet article reprend, dans son intégralité, le chapitre du Livre des Médiums qui traite des lieux hantés. Il est excellent et clair en soi, de sorte que nous ne jugeons pas nécessaire de faire d'autres commentaires.

L'article en question a été soulevé par le sujet des Spirit Boxes, abordé dans article homonyme est à vidéo récente.

Le Livre des Médiums — Deuxième partie — Manifestations spirites > Chapitre IX — Lieux hantés

132. Les manifestations spontanées, qui se sont produites de tout temps, et la persistance de certains Esprits à manifester ostensiblement leur présence dans certains lieux, constituent la source d'origine de la croyance en l'existence de lieux hantés. Les réponses suivantes ont été apportées aux questions posées à ce sujet :

1er. Les Esprits s'attachent-ils seulement aux personnes, ou aussi aux choses ?

« Cela dépend de leur élévation. Certains Esprits peuvent s'attacher aux objets terrestres. Les avares, par exemple, qui ont caché leurs trésors et qui ne sont pas encore assez dématérialisés, s’obstinent souvent à les surveiller et à les garder. »

2ème. Il y a des esprits errants¹ tes endroits préférés ?

« Le principe est toujours le même ici. Les Esprits qui ne se sentent plus attachés à la Terre vont là où ils ont l'occasion de pratiquer l'amour. Ils sont plus attirés par les gens que par les objets matériels. Il peut cependant arriver que certains d’entre eux aient, pendant un certain temps, une préférence pour certains lieux. Mais ce sont toujours des Esprits inférieurs.

3ème. L'attachement des Esprits à un lieu, étant un signe d'infériorité, constitue-t-il aussi une preuve de leur mal ?

"Certainement pas. Un Esprit peut être peu avancé, sans être mauvais. N’en est-il pas de même chez les hommes ?

4ème. Existe-t-il une base pour croire que les Esprits fréquentent de préférence les ruines ?

"Aucun. Les esprits vont dans de tels endroits, comme tout le monde. L'imagination des hommes, réveillée par l'aspect sombre de certains lieux, attribue à la présence des Esprits ce qui est presque toujours un effet très naturel. Combien de fois la peur a-t-elle fait prendre l’ombre d’un arbre pour un fantôme et le cri d’un animal, ou le souffle du vent, pour des fantômes ? Les esprits aiment la présence des hommes ; c'est pourquoi ils préfèrent les lieux habités aux lieux déserts.

a) Cependant, à partir de ce que nous savons de la diversité des caractères parmi les Esprits, nous pouvons déduire l'existence d'Esprits misanthropes, qui préfèrent la solitude.

« C'est pourquoi je n'ai pas répondu absolument à la question. Il a dit qu'ils pouvaient venir dans des endroits déserts, comme partout. Il est évident que si certains restent isolés, c'est parce qu'ils aiment ça. Cela ne constitue cependant pas une raison pour qu’ils aient nécessairement une prédilection pour les ruines. Il y en a beaucoup plus dans les villes et les palais qu’à l’intérieur des forêts.

5ème. En général, les croyances populaires contiennent une part de vérité. Quelle est l’origine de la croyance aux lieux hantés ?

« La vérité réside dans la manifestation des Esprits, à laquelle l'homme croit instinctivement depuis toujours. Mais, comme je le disais plus haut, l'aspect sombre de certains lieux nuit à son imagination et cela le conduit naturellement à placer des êtres dans ces lieux qu'il considère comme surnaturels. En outre, pour entretenir cette croyance superstitieuse, il existe des récits poétiques et des contes fantastiques qui l'ont réconforté dans son enfance.

6ème. Y a-t-il, pour les Esprits qui se réunissent habituellement, des jours et des heures où ils préfèrent le faire ?

"Non. Les jours et les heures sont des mesures du temps à l'usage des hommes et de la vie corporelle, dont les Esprits n'éprouvent aucun besoin et ne prêtent aucune attention.

7° D'où vient l'idée que les Esprits viennent de préférence pendant la nuit ?

« De l’impression que le silence et l’obscurité produisent sur l’imagination. Toutes ces croyances sont des superstitions que la connaissance rationnelle du Spiritisme détruira. Il en va de même pour les jours et les heures que beaucoup estiment les plus favorables. Il est certain que l’influence de minuit n’a jamais existé, sauf dans les contes.

a) Alors pourquoi certains Esprits annoncent-ils leur venue et leurs manifestations pour certains jours précis, comme le vendredi par exemple ?

« C'est ce que font les Esprits qui profitent de la crédulité des hommes pour s'amuser. Pour la même raison, il y a ceux qui s’appellent le diable ou se donnent des noms infernaux. Montre-leur que tu n’es pas trompé et qu’ils ne reviendront pas.

8ème. Les esprits préfèrent-ils visiter les tombeaux où reposent leurs corps ?

« Le corps était un simple vêtement. De même que le prisonnier n'éprouve aucune attirance pour les chaînes qui le lient, les Esprits n'éprouvent aucune attirance pour l'enveloppe qui les fait souffrir. La mémoire des personnes qui leur sont chères est la seule chose qui a de la valeur pour eux. »

a) Les prières dites pour eux sur les tombes de leurs corps sont-elles plus agréables que les autres ?

« La prière, vous le savez, est une évocation qui attire les Esprits. Plus l’action est grande, plus elle est fervente et sincère. Or, à côté d'un tombeau vénéré, on est toujours plus recueilli qu'ailleurs, et la conservation des reliques chéries est un témoignage d'affection donnée à l'Esprit et qui ne manque jamais de le toucher. Ce qui agit sur l'Esprit, c'est toujours la pensée et non les objets matériels. Ces objets exercent plus d’influence que l’Esprit sur celui qui prie, car ils concentrent son attention.

9ème. Dans ces conditions, ne semble-t-il pas que la croyance aux lieux hantés ne doive pas être considérée comme absolument fausse ?

« Nous avons dit que certains Esprits peuvent se sentir attirés par les choses matérielles. Ils peuvent le faire dans certains endroits, où ils semblent établir leur domicile, jusqu'à ce que les circonstances qui les ont poussés à rechercher ces lieux disparaissent.

a) Quelles circonstances pourraient les inciter à rechercher de tels endroits ?

« La sympathie pour certaines des personnes qui les fréquentent, ou l'envie de communiquer avec eux. Cependant, leurs intentions ne sont pas toujours louables. Lorsqu’ils sont de mauvais esprits, ils peuvent avoir l’intention de se venger des personnes dont ils se plaignent. Séjourner dans un certain lieu peut aussi être, pour certains, une punition qui leur est infligée, surtout s'ils y ont commis un crime, de sorte qu'ils l'ont constamment sous les yeux*.

10ème. Les lieux sont-ils toujours hantés par leurs anciens habitants ?

« Toujours non ; — parfois, parce que, si l'ancien habitant d'un de ces lieux est un Esprit élevé, il se souciera aussi peu de sa demeure terrestre que de son corps. Les Esprits qui hantent certains lieux n’ont souvent d’autre raison de le faire qu’un simple caprice, à moins qu’ils n’y soient attirés par la sympathie que certaines personnes leur inspirent.

a) Peuvent-ils s'établir dans un tel lieu dans le but de protéger une personne, ou leur propre famille ?

« Certainement, si ce sont de bons Esprits ; cependant, dans ce cas, ils ne manifestent jamais leur présence par des moyens désagréables.

11ème. Y a-t-il quelque chose de réel dans l’histoire de la Dame Blanche ?

« Un simple récit, extrait de mille faits vrais. »

12ème. Est-il rationnel de craindre les lieux hantés par les Esprits ?

"Non. Les Esprits qui fréquentent certains lieux, y causant des désordres, veulent plutôt s'amuser aux dépens de la crédulité et des fauteuils des hommes, que leur nuire. En effet, vous devez vous rappeler qu'il y a des Esprits partout et que, où que vous soyez, vous les aurez à vos côtés, même dans les pièces les plus paisibles. Presque toujours, ils ne hantent que certaines maisons, car ils y trouvent l’occasion d’y manifester leur présence.

13ème. Y aura-t-il des moyens de les expulser ?

"Il y a; Mais ce qu’ils font souvent pour cela les attire au lieu de les repousser. La meilleure façon d’expulser les mauvais Esprits est d’en attirer les bons. Attirez donc les bons Esprits en faisant tout le bien que vous pouvez, et les mauvais disparaîtront, puisque le bien et le mal sont incompatibles. Soyez toujours bon et vous n’aurez que de bons Esprits avec vous.

a) Il existe cependant des gens très gentils qui vivent avec les méfaits des mauvais Esprits. Pourquoi?

« Si ces gens sont vraiment bons, cela leur sert peut-être de preuve, pour exercer leur patience et les encourager à devenir encore meilleurs. Sachez cependant que ce ne sont pas ceux qui parlent continuellement des vertus qui les possèdent le plus. Celui qui possède de vraies qualités les ignore presque toujours ou n’en parle jamais.

14ème. Que penser de l’efficacité des exorcismes pour chasser les mauvais esprits des lieux hantés ?

« Avez-vous eu l'occasion de vérifier l'efficacité de ce procédé ? N'avez-vous pas vu, au contraire, les troubles redoubler d'intensité, après les cérémonies d'exorcisme ? C'est juste que les Esprits qui les provoquent aiment se laisser envahir par le diable.

« De plus, ceux qui ne se présentent pas avec des intentions malveillantes peuvent manifester leur présence par le bruit et même en devenant visibles, mais ils ne commettent jamais de désordre ou de nuisance. Ce sont souvent des Esprits souffrants, dont vous pouvez soulager les souffrances en priant pour eux. D'autres fois, ce sont même des Esprits bienveillants, qui veulent prouver qu'ils sont avec vous, ou plutôt des Esprits frivoles qui jouent. Comme ceux qui dérangent les autres sont presque toujours des Esprits qui s'amusent, le mieux que fassent ceux qui se trouvent persécutés, c'est de rire de ce qui leur arrive. Les perturbateurs se fatiguent et découvrent qu’ils ne peuvent ni avoir peur ni s’impatienter. (Voir chapitre V ci-dessus : Sur les manifestations spontanées.)

Il résulte des explications ci-dessus qu'il existe des Esprits qui s'attachent à certains lieux, préférant y rester, sans pour autant avoir besoin de manifester leur présence par des effets sensibles. N'importe quel endroit peut être la demeure obligatoire ou préférée d'un Esprit, aussi mauvais soit-il, sans qu'aucune manifestation n'ait jamais lieu. Ceux qui s'attachent à certains lieux ou à certaines choses matérielles ne sont jamais des Esprits supérieurs. Cependant, même s’ils n’appartiennent pas à cette catégorie, il se peut qu’ils ne soient pas mauvais et qu’ils n’aient pas de mauvaises intentions. Souvent, ils sont encore plus utiles que les commensaux nuisibles, car, tant qu’ils s’intéressent aux gens, ils peuvent les protéger.

• Voir Revue Spirite, de février 1860 : « Histoire d'un damné ».

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1. L'esprit errant est l'esprit entre une vie et une autre [↩]