En 1869, Kardec estimait qu'il y avait entre 6 et 7 millions de spirites, selon des statistiques qu'il avait compilées à partir des données des abonnés à ses revues et de sa correspondance. Voici comment il explique Magazine Spirite de janvier 1869Il n’a pas fourni de mesure approximative car :

Un dénombrement exact des spirites serait impossible, comme nous l'avons déjà dit, pour une raison très simple : le spiritisme n'est ni une association ni une congrégation ; ses adhérents ne sont inscrits dans aucun registre officiel. Il est bien connu qu'on ne peut en évaluer le nombre à l'aune du nombre et de l'importance des sociétés, fréquentées seulement par une infime minorité. Le spiritisme est une opinion qui ne requiert aucune profession de foi et peut s'étendre à tout ou partie des principes de la Doctrine. Il suffit d'être en sympathie avec l'idée d'être spirite. Or, comme cette qualité n'est conférée par aucun acte matériel et n'implique que des obligations morales, il n'existe aucune base fixe permettant de déterminer avec précision le nombre des adeptes. On ne peut l'estimer qu'approximativement, en fonction des relations et de la plus ou moins grande facilité avec laquelle l'idée se propage. Ce nombre augmente chaque jour, à un rythme considérable ; c'est un fait positif, reconnu même par ses adversaires ; l'opposition diminue, preuve évidente que l'idée rencontre davantage de sympathie.

Magazine Spirite de janvier 1869

Dans le même article, Kardec souligne :

En attendant, on peut dire, sans exagération, qu'en bref, le nombre des adhérents a centuplé en dix ans, malgré les manœuvres employées pour étouffer l'idée et contrairement aux prédictions de tous ceux qui se vantaient de l'avoir enterrée. C'est un fait accompli, dont les antagonistes doivent être conscients.

Idem

Kardec s'adresse à deux catégories de personnes concernant le spiritisme : celles qui l'acceptent consciemment après l'avoir étudié et celles qui, bien que ne se considérant pas encore comme spirites, ont des intuitions et des croyances en accord avec la doctrine. Il souligne que les idées spirites surgissent naturellement chez de nombreuses personnes, même sans contact préalable avec le spiritisme, ce qui prouve que ces idées sont innées et ont tendance à se propager. L'opposition au spiritisme est souvent due à des perceptions erronées fondées sur des critiques déformées. Une fois que ces personnes auront pris connaissance de la véritable doctrine, elles auront tendance à l'accepter et à devenir spirites par la suite. Malgré ces considérations, Kardec ne les a pas incluses dans l'étude.

Il explique également que, s'il est impossible d'obtenir des statistiques numériques exactes sur le nombre de spirites, il est possible d'analyser leur répartition selon les professions, le statut social, les nationalités et les croyances religieuses. Compte tenu de la variation du nombre de personnes dans chaque profession, il est possible d'identifier les catégories où le spiritisme compte le plus d'adeptes. Dans certains cas, la proportion a été calculée en pourcentage avec une bonne précision, bien que sans rigueur mathématique, tandis que dans d'autres catégories, la classification s'est basée sur le nombre relatif d'adeptes. Ces conclusions sont issues de plus de dix mille observations.

Regardons les chiffres (relatifs) présentés dans l’édition de janvier 1869 :

Moi. ─ Concernant les nationalitésIl n'y a, pour ainsi dire, aucun pays civilisé d'Europe ou d'Amérique où ne se trouvent des spirites. C'est aux États-Unis qu'ils sont les plus nombreux. Leur nombre y est estimé par certains à quatre millions, ce qui est déjà beaucoup, et par d'autres à dix millions. Ce dernier chiffre est évidemment exagéré, car il comprendrait plus du tiers de la population, ce qui est peu probable. En Europe, on peut l'estimer à un million, et la France en compte six cent mille. Le nombre des spirites dans le monde peut être estimé à six ou sept millions. Même s'il était de moitié, l'histoire n'offre aucun exemple d'une doctrine qui, en moins de quinze ans, aurait pu rassembler un tel nombre d'adeptes répartis sur toute la surface du globe. Si l'on y incluait les spirites inconscients, c'est-à-dire ceux qui ne le sont qu'intuitivement et qui deviennent plus tard de véritables spirites, rien qu'en France, on pourrait en compter plusieurs millions.

Du point de vue de la diffusion des idées spirites et de la facilité avec laquelle elles sont acceptées, les principaux pays d'Europe peuvent être classés comme suit : 1° France. ─ 2° Italie. ─ 3° Espagne. ─ 4° Russie. ─ 5° Allemagne. ─ 6° Belgique. ─ 7° Angleterre. ─ 8° Suède et Danemark. ─ 9° Grèce. ─ 10° Suisse.

II. ─ En relation au sexe:70% hommes et 30% femmes.

III. ─ Concernant l'âge:de 30 à 70 ans, maximum ; de 20 à 30, moyen ; de 70 à 80, minimum.

V. ─ Concernant l'enseignement:Le niveau d'éducation est très facile à évaluer par correspondance. Instruction minutieuse, 30% ; simples savants, 30% ; enseignement supérieur, 20% ; ─ semi-alphabète, 10% ; ─ analphabète, 6% ; ─ officiers sages, 4%.

V. ─ Concernant les idées religieuses: Catholiques romains, libres penseurs, non liés par un dogme, 50% ; ─ Grecs-catholiques, 15% ; ─ Juifs, 10% ; ─ Protestants libéraux, 10% ; ─ Catholiques liés aux dogmes, 10% ; ─ Protestants orthodoxes, 3% ; ─ Musulmans, 2%.

Parmi les onze points, nous souhaitons souligner celui-ci, qui traite des idées religieuses. Kardec y souligne la distance entre spiritisme et religion. Encore une fois, le spiritisme n'a jamais été une religion ; le spiritisme est une science philosophique. En tant que science, il explore tout rationnellement ; il peut rester une religion et étudier le spiritisme. Ceux qui ont une pensée libre et une foi raisonnée ne s'attachent pas aux dogmes.

VI. ─ À propos de la fortune: médiocrité, 60%; ─ fortunes moyennes, 20%; ─ indigence 15%; ─ grandes fortunes, 5%.

VII. ─ En ce qui concerne l’état moral, abstraction faite de fortune : affligé, 60% ; ─ sans inquiétude, 30% ; ─ heureux dans le monde, 10% ; ─ sensualistes ((les sensualistes sont ceux qui suivent la doctrine du sensualisme, c'est-à-dire la doctrine de ceux qui attribuent l'origine de toutes les idées aux sens, s'opposant à l'idéalisme.))

VIII. En relation avec la classe socialeSans qu'il soit possible d'établir une proportion quelconque au sein de cette catégorie, il est clair que le spiritisme compte parmi ses adeptes plusieurs souverains et princes-régents ; des membres de familles souveraines ; et un grand nombre de personnages titrés. En général, le spiritisme compte le plus grand nombre d'adeptes parmi les classes moyennes. En Russie, il est plus ou moins exclusivement présent parmi la noblesse et la haute aristocratie. En France, le spiritisme s'est répandu parmi la petite bourgeoisie et la classe ouvrière.

IX. ─ État militaire, selon le grade : 1er - lieutenants et adjudants ; 2e - sous-officiers ; 3e - capitaines ; 4e - colonels ; 5e - médecins et chirurgiens ; 6e - généraux ; 7e - gardes municipaux ; 8e - soldats de la garde ; 9e - soldats de ligne. NOTE : Presque tous les lieutenants et adjudants spirites sont d'active ; parmi les capitaines, environ la moitié sont d'active et l'autre moitié est en réserve ; les colonels, médecins, chirurgiens et généraux sont pour la plupart en réserve.

X. ─ Marine:1er. ─ marine militaire; 2e. ─ marine marchande.

XI. ─ Professions libérales et diverses fonctions. Nous les avons regroupés en dix catégories, classées selon la proportion d'adhérents qu'ils fournissaient au Spiritisme : 1er ─ Médecins homéopathes. ─ Magnétisme ((VOocabule magnétiseur éveille l'idée d'action ; celle de magnétiste Une idée d'adhésion. Le magnétiseur est celui qui l'exerce par profession ou autre. On peut être magnétiseur sans être magnétiseur. On dira : un magnétiseur expérimenté et un magnétiseur convaincu.))  2e ─ Ingénieurs. ─ Instituteurs : directeurs et directrices d'internats. ─ Instituteurs libres. 3e ─ Consuls. ─ Prêtres catholiques. 4e ─ Petits employés. ─ Musiciens. ─ Artistes lyriques. ─ Artistes dramatiques. 5e ─ Huissiers de justice. ─ Commissaires de police. 6e ─ Médecins allopathes. ─ Hommes de lettres. ─ Étudiants. 7e ─ Magistrats. ─ Hauts fonctionnaires. ─ Fonctionnaires et professeurs de lycée. ─ Pasteurs protestants. 8e ─ Journalistes. ─ Peintres. ─ Architectes. ─ Chirurgiens. 9e ─ Notaires. ─ Avocats. ─ Notaires. ─ Agents d'affaires. 10e ─ Agents de change. ─ Banquiers.

Nous avons été impressionnés par le fait que les médecins et les ingénieurs figurent en tête de liste. Kardec affirme dans son article que pour cent médecins spirites, au moins quatre-vingts sont homéopathes. Cela s'explique par le fait que le principe de l'homéopathie les rapproche du spiritualisme, et qu'il est rare de trouver parmi eux des matérialistes, contrairement aux allopathes. Les homéopathes comprennent mieux le spiritisme, identifiant les propriétés du périsprit comme fondement de leur système. Les spirites, quant à eux, reconnaissent la rationalité de l'homéopathie et la défendent contre toute critique injuste, conservant une position équilibrée envers l'allopathie.

Le magnétisme et le spiritisme étant des sciences complémentaires qui s'expliquent mutuellement, aucun ne peut pleinement évoluer sans le soutien de l'autre, fonctionnant de manière intégrée, à l'instar de la physique et de la chimie ou de l'anatomie et de la physiologie. De nombreux magnétismes reconnaissent intuitivement ce lien et utilisent leur connaissance du magnétisme pour aborder le spiritisme.

XII. ─ Professions industrielles, manuelles et commerciales, également groupés en dix catégories. 1er ─ Tailleurs. ─ Couturières. 2e ─ Mécaniciens. ─ Employés de chemins de fer. 3e ─ Tisserands. ─ Petits commerçants. ─ Porteurs. 4e ─ Pharmaciens. ─ Photographes. ─ Horlogers. ─ Voyageurs de commerce. 5e ─ Planteurs. ─ Cordonniers. 6e ─ Boulangers. ─ Bouchers. ─ Saucissiers. 7e ─ Charpentiers. ─ Typographes. 8e ─ Grands industriels et chefs d'établissements. 9e ─ Libraires. ─ Imprimeurs. 10e ─ Peintres en bâtiment. ─ Maçons. ─ Serruriers. ─ Épiciers. ─ Employés de maison.

Il est plus difficile de comprendre la position occupée par certaines professions industrielles dans cette classification. On se demande, par exemple, pourquoi les tailleurs occupent la première place, tandis que les libraires et les imprimeurs, professions beaucoup plus intellectuelles, sont en queue de peloton. C'est un fait établi depuis longtemps, et nous n'en avons toujours pas saisi la cause.

idem

Les résultats de Kardec ont entraîné plusieurs conséquences. Parmi elles, soulignons :

Qu'il y a des spirites à tous les niveaux de l'échelle sociale. De plus, la grande majorité des spirites se trouvent parmi les personnes éclairées, et non parmi les ignorants. Et nulle part, cette pratique ne s'est d'abord développée dans les classes populaires.

Que le spiritisme trouve un accès plus facile parmi les non-croyants en matière religieuse que parmi ceux qui ont une foi consolidée.

Enfin, après les fanatiques, les plus résistants aux idées spiritualistes sont les sensualistes et les personnes dont les seules pensées sont focalisées sur les possessions matérielles et les plaisirs, quelle que soit leur classe, quel que soit leur niveau d'éducation.

LA L'affliction et le malheur sont les grands recruteurs du spiritisme, en raison des consolations et des espoirs qu'il donne à ceux qui pleurent et se lamentent..

Le plus curieux est qu'après que Kardec ait publié ses statistiques sur le Spiritisme, il présente, dans l'édition de février 1869, l'évaluation de ces mêmes statistiques faite par le journal Solidarité du 15 janvier 1869. Dans l'article, il réfute les chiffres présentés par Kardec, affirmant que Kardec a fait une grosse erreur car il n'a pas compté les adeptes d'Asie.

Nous n'en soulignerons que quelques extraits, laissant au lecteur la possibilité de lire l'article complet. Pour lire l'article Cliquez ici

Nous regrettons de ne pouvoir reproduire, faute de place, les réflexions très judicieuses que M. Allan Kardec ajoute à ces statistiques. Nous nous bornerons à constater avec lui qu'il existe des spirites à tous les niveaux de l'échelle sociale ; que la grande majorité des spirites se trouvent parmi les personnes éclairées et non parmi les ignorants ; que le spiritisme s'est répandu partout, du haut en bas de l'échelle sociale ; que l'affliction et le malheur sont les plus grands recruteurs du spiritisme, en raison des consolations et des espoirs qu'ils procurent à ceux qui pleurent et se lamentent ; que le spiritisme trouve un accès plus facile parmi les incroyants en matière religieuse que parmi les personnes de foi inébranlable ; enfin, qu'après les fanatiques, les plus réfractaires aux idées spirites sont ceux dont les pensées sont entièrement tournées vers les possessions et les plaisirs matériels, quelle que soit leur condition.

idem

« C'est très mal de Revue spirite lorsqu'elle estime le nombre de spirites dans le monde entier à seulement six ou sept millions, elle oublie évidemment de compter l'Asie.

Si le terme « spiritistes » désigne les personnes qui croient en la vie au-delà de la mort et aux relations entre les vivants et les âmes des morts, il faut les compter par centaines de millions. La croyance aux esprits existe chez tous les adeptes du bouddhisme, et on peut dire qu'elle constitue le fondement de toutes les religions d'Extrême-Orient. Elle est répandue, notamment en Chine. Les trois sectes anciennes qui ont longtemps divisé les populations de l'Empire du Milieu croient aux mânes, aux esprits, et professent leur culte. ─ On peut même dire qu'il s'agit d'un point commun entre elles. Les fidèles de Donc et de Fo là ils rencontrent les adeptes de philosophe Confucius.

« Les prêtres de la secte de Lao-Tseu, et particulièrement les Tao-Tseu, ou docteurs de la Raison, doivent une grande partie de leur influence sur les populations aux pratiques spirites. Ces religieux interrogent les Esprits et obtiennent des réponses écrites qui n'ont ni plus ni moins de valeur que celles de nos médiums. Il s'agit de conseils et d'avertissements censés être donnés aux vivants par l'Esprit d'un défunt. On y découvre des secrets connus seulement de celui qui interroge, parfois des prédictions qui se réalisent ou non, mais qui sont de nature à choquer les assistants et à stimuler grandement leurs désirs, les poussant à prendre les choses en main. réaliser, eux-mêmes, l'oracle.

« Cette correspondance s’obtient par des procédés qui ne diffèrent pas beaucoup des procédés de nos spirites, mais qui, cependant, doivent être encore perfectionnés, si l’on considère la longue expérience des opérateurs qui les pratiquent traditionnellement.

Ce texte, intitulé « Remords et Regrets », est intégralement extrait du Spiritist Magazine de mai 1860 :

"Je suis heureux de vous voir tous unis par la même foi et le même amour pour Dieu tout-puissant, notre divin Seigneur. Qu'il vous guide toujours sur le bon chemin et vous comble de ses bienfaits, ce qu'il fera si vous vous en rendez dignes.

Aimez-vous toujours comme des frères, aidez-vous les uns les autres, et que l'amour du prochain ne soit pas pour vous un vain mot.

Rappelez-vous que la charité est la plus belle des vertus, et que de toutes, elle est la plus agréable à Dieu, non seulement cette charité qui donne une obole aux malheureux, mais celle qui s'apitoie sur les misères de nos frères ; qui vous fait participer à leur douleur morale, alléger le fardeau qui les opprime, afin de rendre leur peine moins vive et leur vie plus facile.

Rappelez-vous que le repentir sincère permet d'obtenir le pardon de toutes les fautes, tant la bonté de Dieu est grande. Le remords n'a rien de commun avec le repentir. Le remords, mes frères, est déjà le prélude au châtiment. Le repentir, la charité et la foi vous conduiront au bonheur réservé aux bons esprits.

Vous allez entendre les paroles d'un Esprit supérieur, bien-aimé de Dieu. Retirez-vous et ouvrez votre cœur aux leçons qu'il vous donnera".

UN ANGE GARDIEN

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La repentance, pour le spiritisme, n'est pas quelque chose d'extérieur, soumis à une figure étrangère, comme c'est le cas pour les religions : non, la repentance est le mouvement de l'Esprit qui se rend compte de sa propre déviation et cherche alors à se corriger, par le biais de l'action de l'Esprit. expiation et réparation.

L'article suivant, traitant du principe de la non-rétrogradation de l'Esprit et éliminant l'idée de la réincarnation comme Châtiment, a été obtenu à partir de l'article « Sur le principe de la non-rétrogradation de l'Esprit », du Magazine Spirite de juin 1863. Il contredit ce qui a été inséré dans l'adultération du Ciel et de l'Enfer, comme nous l'avons démontré «La preuve la plus solide de l'altération du livre Le ciel et l'enfer d'Allan Kardec“".

Des questions ayant été soulevées à plusieurs reprises sur le principe de la non-rétrogradation des Esprits, principe qui a été interprété différemment, nous allons essayer de les résoudre. Le Spiritisme veut être clair pour tout le monde et ne pas laisser à ses futurs adeptes le loisir de discuter sur les mots, aussi tous les points susceptibles d'interprétation seront-ils élucidés successivement.

Les Esprits ne rétrogradent pas, en ce sens qu'ils ne perdent rien du progrès qu'ils ont fait. Ils peuvent rester momentanément stationnaires, mais ils ne peuvent devenir mauvais en étant bons, ni ignorants en étant sages. Tel est le principe général, qui ne s'applique qu'à l'état moral et non à la situation matérielle, qui de bonne peut devenir mauvaise si l'Esprit l'a méritée.

Faisons une comparaison. Supposons un homme du monde, cultivé, mais coupable d'un crime qui le conduit aux galères. Pour lui, il y a certainement eu un grand déclin de la position sociale et du bien-être matériel. À l'estime et à la considération succèdent le mépris et l'abjection. Mais il n'a rien perdu du développement de son intelligence. Il emmènera ses facultés, ses talents et ses connaissances en prison. C'est un homme déchu, et c'est ainsi qu'il faut comprendre les esprits déchus. Dieu peut donc, après un certain temps de probation, retirer d'un monde où ils n'ont pas progressé moralement, ceux qui l'ont découvert, qui se sont révoltés contre ses lois, et les envoyer expier leurs erreurs et leur endurcissement dans un monde inférieur, parmi des êtres encore moins avancés. Là, ils seront ce qu'ils étaient auparavant, moralement et intellectuellement, mais dans une condition infiniment plus pénible, en raison de la nature même du globe, et surtout du milieu dans lequel ils se trouvent. En un mot, ils seront dans la situation d'un homme civilisé forcé de vivre parmi les sauvages, ou d'un homme instruit condamné à la société des forcés. Ils ont perdu leur position et leurs avantages, mais ils n'ont pas régressé à leur état primitif. Ils ne sont pas passés de l'état d'adulte à celui d'enfant. C'est ce que l'on entend par non-régression. S'ils n'ont pas profité de leur temps, ils doivent recommencer. Dans sa bonté, Dieu ne veut pas les laisser plus longtemps parmi les bons, dont ils troublent la paix, et il les envoie vivre parmi des hommes dont la mission sera de les faire progresser en leur apprenant ce qu'ils savent. Par ce travail, ils pourront progresser et se régénérer, en expiant leurs fautes passées, comme l'esclave qui paie peu à peu pour acheter un jour sa liberté. Mais, comme l'esclave, beaucoup ne font qu'économiser au lieu d'accumuler des vertus, les seules qui puissent payer leur sauvetage.

C'est ce qui s'est passé jusqu'à présent sur notre Terre, monde d'expiation et d'épreuves, où la race adamique, race intelligente, a été exilée parmi les races primitives inférieures qui l'habitaient avant elle. C'est pourquoi il y a tant d'amertume ici, une amertume qui est loin d'être ressentie au même degré par les peuples sauvages.

Il y a certes rétrogradation de l'Esprit en ce sens qu'il ralentit sa marche, mais non au point de vue de ses acquisitions, à cause desquelles et du développement de son intelligence, sa dégradation sociale lui est plus pénible. C'est pourquoi l'homme du monde souffre davantage dans un milieu abject que l'homme qui a toujours vécu dans la boue.

Selon un système quelque peu spécieux à première vue, les esprits n'ont pas été créés pour s'incarner et l'incarnation ne serait que le résultat de leur absence. Un tel système est mis à mal par la simple considération que si aucun esprit n'avait échoué, il n'y aurait pas d'êtres humains sur la Terre ou sur d'autres mondes. Or, puisque la présence de l'homme est nécessaire à l'amélioration matérielle des mondes, puisqu'il contribue par son intelligence et son activité à l'oeuvre générale, il est un des rouages essentiels de la Création. Dieu ne pourrait subordonner la réalisation de cette partie de son oeuvre à la chute éventuelle de ses créatures, s'il ne disposait d'un nombre suffisant de coupables pour fournir des ouvriers aux mondes créés et à créer. Le bon sens rejette une telle idée.

L'incarnation est donc une nécessité pour l'Esprit qui, dans l'accomplissement de sa mission providentielle, travaille à sa propre promotion par l'activité et l'intelligence qu'il doit développer pour assurer sa vie et son bien-être.

Mais l'incarnation devient une punition lorsque, n'ayant pas fait ce qu'il devait, l'Esprit est contraint de recommencer et multiplie par sa faute ses douloureuses existences corporelles. Un étudiant n'obtient son diplôme qu'après avoir suivi tous les cours. Ces cours sont-ils une punition ? Non. Ils sont une nécessité, une condition indispensable à leur progrès. Mais si, par paresse, on est obligé de les répéter, alors c'est une punition. Réussir certaines d'entre elles est un mérite. Ce qui est certain, donc, c'est que l'incarnation sur Terre est une punition pour beaucoup de ceux qui l'habitent, parce qu'ils auraient pu l'éviter, alors qu'ils l'ont peut-être doublée, triplée, centuplée, par leur propre faute, retardant ainsi leur entrée dans des mondes meilleurs. Ce qui est faux, c'est d'admettre, en principe, l'incarnation comme une punition.

Une autre question qui est souvent discutée est la suivante : puisque l'Esprit a été créé simple et ignorant, avec la liberté de faire le bien ou le mal, n'a-t-il pas une chute morale lorsqu'il prend le mauvais chemin, étant donné qu'il fait le mal qu'il ne faisait pas auparavant ?

Cette proposition n'est pas plus défendable que la précédente. Il n'y a de chute que dans le passage d'un état relativement bon à un état pire. Or, créé simple et ignorant, l'Esprit est, à son origine, dans un état de nullité morale et intellectuelle, comme l'enfant qui vient de naître. S'il n'a pas fait le mal, il n'a pas fait le bien non plus ; il n'est ni heureux ni malheureux ; il agit sans conscience et sans responsabilité. Comme il n'a rien, il ne peut rien perdre et ne peut pas rétrograder. Sa responsabilité ne commence que lorsque son libre arbitre se développe. Son état primitif n'est donc pas un état d'innocence intelligente et raisonnée. Par conséquent, le mal qu'il fait plus tard, en violant les lois de Dieu et en abusant des facultés qui lui ont été données, n'est pas un retour du bien vers le mal, mais la conséquence de la mauvaise voie dans laquelle il s'est engagé.

Cela nous amène à une autre question. Néron, par exemple, aurait-il pu, alors qu'il était incarné en tant que Néron, commettre plus de mal que dans son incarnation précédente ? Nous répondons par l'affirmative, ce qui n'implique pas que dans l'existence où il aurait fait moins de mal, il aurait été meilleur. Tout d'abord, le mal peut changer de forme sans pour autant être un mal plus grand ou plus petit. La position de Néron en tant qu'empereur, l'ayant placé sous les feux de la rampe, a permis à ses actions d'être plus largement reconnues. Dans une existence obscure, il aurait pu commettre des actes tout aussi répréhensibles, mais à plus petite échelle, qui seraient passés inaperçus. En tant que souverain, il aurait pu ordonner l'incendie d'une ville. En tant que simple citoyen, il peut incendier une maison et faire périr sa famille. Assassin ordinaire qui tue quelques voyageurs pour les déposséder, il serait, s'il était sur le trône, un tyran sanguinaire, faisant à grande échelle ce que sa position ne lui permet de faire qu'à petite échelle.

En considérant la question d'un autre point de vue, on peut dire qu'un homme peut faire plus de mal dans une existence que dans la précédente, montrer des vices qu'il n'avait pas, sans que cela implique une dégénérescence morale. Ce sont souvent les occasions qui manquent pour faire le mal. Lorsque le principe existe à l'état latent, l'occasion se présente et les mauvais instincts se révèlent.

La vie ordinaire nous en offre de nombreux exemples : Un homme que l'on croyait bon révèle soudain des vices que personne ne soupçonnait, et qui suscitent l'admiration. C'est simplement parce qu'il a su le cacher, ou parce qu'une cause a provoqué le développement d'un mauvais germe. Il est bien certain que ceux chez qui les bons sentiments sont fortement enracinés n'ont même pas la pensée du mal. Quand cette pensée existe, le germe existe. Il ne manque souvent que l'exécution.

Ensuite, comme nous l'avons dit, le mal, même sous des formes différentes, reste un mal. Un même principe vicieux peut être à l'origine d'un grand nombre d'actes différents issus de la même cause. L'orgueil, par exemple, peut faire commettre un grand nombre de fautes, auxquelles on est exposé tant que le principe radical n'est pas extirpé. Un homme peut donc avoir dans une vie des défauts qu'il n'aurait pas montrés dans une autre, et qui ne sont que les diverses conséquences du même principe vicieux.

Pour nous, Néron est un monstre parce qu'il a commis des atrocités. Mais peut-on croire que ces hommes perfides, hypocrites, véritables vipères qui sèment le poison de la calomnie, spolient les familles par la ruse et l'abus de confiance, qui couvrent leurs méfaits du masque de la vertu pour arriver plus sûrement à leurs fins et recevoir des louanges alors qu'ils ne méritent que l'exécration, peut-on croire, disions-nous, qu'ils valent mieux que Néron ? Certainement pas. Se réincarner dans un Néron ne serait pas pour eux une régression, mais une occasion de se montrer sous un jour nouveau. Dans cette condition, ils afficheront les vices qu'ils avaient l'habitude de cacher. Ils oseront faire par la force ce qu'ils faisaient par la ruse - c'est toute la différence. Mais cette nouvelle épreuve ne rendra leur châtiment que plus terrible si, au lieu de profiter des moyens qui leur sont donnés pour s'amender, ils les utilisent pour faire le mal. Cependant, chaque existence, aussi mauvaise soit-elle, est une occasion pour l'Esprit de progresser. Il développe son intelligence et acquiert des expériences et des connaissances qui l'aideront plus tard à progresser moralement.